La escena retro sigue demostrando que los ordenadores clásicos aún tienen mucho que decir. Un nuevo proyecto llamado PerryFi propone algo que parecía imposible en los años 80: conectar un Amstrad PCW directamente a Internet mediante WiFi.
Este desarrollo, publicado recientemente como proyecto abierto, permite que la popular gama de ordenadores de Amstrad orientada al procesamiento de textos pueda acceder a servicios modernos como BBS por Telnet, sincronizar la hora desde Internet o incluso imprimir en impresoras actuales mediante servidores de red.
Un módem WiFi para un ordenador de los años 80
El PerryFi es una expansión hardware diseñada específicamente para los ordenadores Amstrad PCW. Este dispositivo combina una interfaz serie con un microcontrolador ESP8266, un chip muy popular en proyectos de Internet de las cosas gracias a su conectividad WiFi integrada. Gracias a este diseño, el ordenador puede comunicarse con redes modernas usando comandos AT tipo Hayes, los mismos que empleaban los módems clásicos. Esto permite utilizar software de comunicaciones existente sin necesidad de modificaciones importantes.
Entre sus funciones destacan:
- Conexión a BBS modernas mediante Telnet
- Sincronización automática de fecha y hora desde Internet
- Posibilidad de imprimir en impresoras actuales usando un servidor Linux o BSD como pasarela
- Compatibilidad con software de comunicaciones clásico del PCW
El dispositivo puede conectarse al ordenador mediante el conector de expansión trasero o un backplane del PCW, integrándose en el sistema de forma similar a las ampliaciones originales.
Un ordenador pensado para escribir… ahora conectado a la red
Los Amstrad PCW aparecieron en 1985 como una solución económica para el procesamiento de textos. Estas máquinas, basadas en el procesador Zilog Z80, incluían monitor, disquetera y una impresora en el mismo paquete, lo que las convirtió en herramientas populares para escritores y oficinas domésticas.
Aunque no estaban diseñados como ordenadores de comunicaciones, su sistema operativo CP/M y el software disponible permitían usar módems externos mediante interfaces serie. Con proyectos modernos como PerryFi, esos equipos pueden volver a conectarse al mundo digital… esta vez sin necesidad de una línea telefónica.
Retroinformática que sigue evolucionando
PerryFi se publica como hardware abierto bajo licencia CERN Open Hardware, lo que permite a la comunidad fabricar sus propias placas, modificarlas o mejorarlas. Este tipo de proyectos demuestra cómo la retroinformática sigue viva gracias a la comunidad. Más de cuarenta años después de su lanzamiento, los Amstrad PCW siguen recibiendo nuevas funciones que sus creadores probablemente nunca imaginaron.