La escena Amstrad CPC no deja de sorprender, y UltraBoost v3 es una prueba clara de hasta dónde puede llegar el hardware moderno aplicado a una máquina de 8 bits. Este nuevo dispositivo externo promete transformar por completo las capacidades del CPC, manteniendo intacto su hardware original y multiplicando su rendimiento en gráficos, sonido, memoria y almacenamiento.
Diseño no invasivo y arquitectura moderna
UltraBoost v3 se conecta a través del puerto de expansión MX4, utilizando el conector de borde de 50 pines del CPC. No requiere soldaduras ni modificaciones internas: se conecta, se usa y se puede retirar en cualquier momento.
En su núcleo encontramos una Waveshare Core2350B, equipada con un microcontrolador RP2350B de doble núcleo ARM Cortex-M33 a 150 MHz, acompañado de 8 MB de PSRAM. Uno de los núcleos se dedica a la monitorización del bus del CPC, mientras que el otro se encarga de vídeo, audio y aceleración gráfica.
Control total del bus y memoria ampliada
Una de las claves del UltraBoost v3 es su visibilidad completa del bus de direcciones de 16 bits, lo que permite:
- Monitorizar todos los accesos a memoria
- Decodificar puertos de E/S con precisión absoluta
- Implementar shadowing de RAM y ROM
- Abrir la puerta a operaciones tipo DMA
En cuanto a memoria, el sistema ofrece una expansión de 128 KB totalmente compatible con el modo 6128, permitiendo incluso convertir automáticamente un CPC 464 en un 6128 funcional. El acceso a la PSRAM es más rápido que la RAM original del CPC y no introduce estados de espera.
Hasta 256 ROMs sin EPROMs
UltraBoost v3 incluye 256 ranuras de ROM de 16 KB, almacenadas en PSRAM y cargables directamente desde tarjeta SD. Esto permite tener disponibles desde BASIC 1.1 y AMSDOS hasta ROMs de usuario como procesadores de texto, lenguajes y herramientas avanzadas, sin necesidad de grabar EPROMs.
Además, es compatible con el sistema de ROMs de Symbiface, ampliándolo de forma masiva.
Salida VGA y audio digital
El vídeo da un salto generacional gracias a una salida VGA con doble escaneado, compatible con resoluciones como:
- 800×600 a 60 Hz
- 640×480 a 50 Hz
Esto permite usar monitores modernos con una imagen nítida, sin ruido analógico, e incluso mostrar overlays o interfaces adicionales junto a la pantalla CPC.
En el apartado sonoro, UltraBoost v3 incorpora audio digital por I2S, con salida estéreo a 44,1 y 48 kHz. Soporta mezcla del sonido AY original y abre la puerta a síntesis FM tipo OPL4, reproducción de samples y wavetable synthesis con calidad cristalina.
Aceleración gráfica por hardware
El sistema incluye un completo conjunto de primitivas gráficas aceleradas por hardware, accesibles mediante comandos RSX:
- Borrado de pantalla instantáneo
- Dibujo de píxeles, líneas y rectángulos
- Blitting ultrarrápido
- Sprites por hardware
- Scroll asistido por hardware
El resultado es espectacular: animaciones a 60 FPS estables, doble o triple buffering sincronizado con VSync y cero contención del bus del CPC.
Emulación completa de Symbiface II
UltraBoost v3 emula completamente un Symbiface II, incluyendo:
- IDE/CompactFlash mapeado a tarjeta SD
- Reloj en tiempo real con batería
- NVRAM
- Expansión adicional de RAM
- Bancos de ROM conmutables por software
Esto garantiza compatibilidad total con FutureOS, SymbOS, CP/M Plus y el software existente sin modificaciones.
Almacenamiento masivo y expansión futura
La tarjeta SD actúa como disco duro virtual, biblioteca de ROMs y almacén de imágenes DSK, con soporte para múltiples particiones. Además, el bus I2C integrado permitirá futuras ampliaciones como EEPROMs, sensores o expansores de E/S.
Rendimiento que redefine el CPC
Los benchmarks hablan por sí solos:
- Borrado de pantalla: hasta 400 veces más rápido
- Dibujo de líneas: 1000× de mejora
- Copia de bloques: 100× más veloz
- RAM más rápida que la original del CPC
Todo ello gestionado por unas 3.500 líneas de código optimizado, listo para uso real.
El futuro del CPC, hoy
UltraBoost v3 no es solo una expansión: es una reinterpretación moderna del Amstrad CPC, respetuosa con el hardware original pero sin miedo a romper sus límites. Entre las futuras mejoras planeadas se incluyen red, USB, emulación de cinta, efectos raster tipo “copper” y aún más potencia gráfica.
Una auténtica bestia retro-moderna que demuestra que el CPC todavía tiene mucho que decir.
¿fecha de lanzamiento?
¿precio?
google me sugiere unas zapatillas de 180€ nada más 🙁
Todavía no se puede hablar de esos datos, porque está en fase de prototipo, aun queda mucho camino por delante, seguiremos informando.