En 1990, Virgin Games anunció que había obtenido la licencia para desarrollar un juego basado en el icónico personaje de cómic Judge Dredd de 2000AD, planeando lanzarlo en todas las plataformas domésticas principales de la época. Publicidad de entonces mostraba capturas de pantalla de seis versiones diferentes, incluyendo la del Amstrad CPC, aunque la realidad de esta versión siempre ha sido un misterio.
La revista Amstrad Computer User dedicó su portada de septiembre de 1990 al juego, ofreciendo un extenso adelanto, aunque sin reseña, con pequeñas imágenes que parecían del CPC. Amstrad Action también mencionó el título en su número 67, mostrando un detalle más amplio de la pantalla, pero advertía que solo habían visto una captura estática y no el juego en funcionamiento. Muchos consideran que esas imágenes podrían haber sido simples maquetas, y la versión final para CPC nunca llegó a ser confirmada oficialmente.
Mientras tanto, el juego sí fue lanzado en Amiga, Atari ST y Commodore 64, y la versión de Spectrum se retrasó hasta 1991, considerada “GTW” hasta que en 2014 apareció un disco de Spectrum Plus 3 en eBay. Sin embargo, la versión para Amstrad CPC sigue siendo un misterio no resuelto.
Investigaciones recientes con los desarrolladores del proyecto arrojan algo de luz. Andy Taylor, responsable de la versión Spectrum, también habría trabajado en el CPC, usando la misma base de código pero con fondos y sprites en color completo. Los gráficos de Amiga fueron adaptados a otras plataformas por Rob Whitaker y Ned Langman, mientras que Tahir Rashid pudo haber colaborado en la conversión. Sin embargo, los involucrados recuerdan poco sobre la versión de CPC, probablemente debido a que era la plataforma de menor prioridad y su mercado estaba en declive.
El manual final del juego y la caja de la edición original sí mencionan la versión CPC e incluyen capturas de pantalla, pero hasta hoy no se conoce ninguna copia funcional. La búsqueda de Andy Taylor, clave en el desarrollo, continúa, así como la posibilidad de contactar a Simon Pick, el manager del proyecto que contribuyó a la versión de C64, para esclarecer el destino del juego.
Así, el Judge Dredd de Amstrad CPC sigue siendo un misterio, un título que podría estar perdido en el tiempo o esperando a ser descubierto en algún archivo olvidado. Un ejemplo perfecto de cómo incluso grandes lanzamientos de la era retro pueden esconder secretos intrigantes.
Con agradecimientos a Archive.org, Stephen Stuttard, Tahir Rashid y Rob Whitaker por la información y materiales históricos, noticia original de Patrick Furlong